Bref historique de la génétique

Histoire de la génétique : de la connaissance des petits pois aux manipulations génétiques   "Tel père, tel fils ?" : c'est un moine tchèque qui, en 1865, a été le premier à tenter de percer le secret de l'hérédité en travaillant sur des petits pois. Depuis, la génétique a poursuivi ses investigations pour comprendre le fonctionnement des gènes. Elle apprend aujourd'hui à les manipuler. Expert : Daniel Lévy, Chercheur honoraire Genopole® Recherche Ex-directeur de recherche à l'Inserm, Daniel Lévy a rejoint l'équipe Genopole® Recherche en septembre 2000. Immuno-virologiste, il a dirigé pendant 12 ans une unité de recherche Inra d'immuno-pathologie cellulaire et moléculaire et a été, pendant deux ans, chargé de mission à l'Agence nationale de recherche sur le sida (ANRS) pour la recherche fondamentale et vaccinale Pour en savoir plus ... Banque des savoirs du Conseil général de l'Essonne Site web : http://savoirs.essonne.fr/

Bref historique de la génétique

1751

René Antoine de Réaumur découvre que la polydactylie (présence d'un sixième doigt chez l'homme) est sous contrôle d'un caractère dominant.

1865

A partir d'expériences sur le croisement de plantes (petits pois), Johann Gregor Mendel jette les bases de la génétique moderne. Il comprend qu'un caractère héréditaire peut exister sous différentes versions (allèles), les unes dominantes, les autres récessives. Il en déduit les notions d'homo- et d'hétérozygotie et énonce les lois de la transmission de certains traits héréditaires. Ses résultats ont été ignorés pendant près de 30 ans.

1869

Découverte par Friederich Miescher de la nucléïne, composant principal du noyau des cellules.

1880

Sur la base d'observations faites au microscope et de raisonnements théoriques, les biologistes allemands Oskar Hertwig et Eduard Strasburger déduisent que le noyau des cellules est le siège de l'hérédité.

1910

L'américain Thomas Hunt Morgan découvre pour la première fois une drosophile (mouche du vinaigre) mutante aux yeux blancs (les drosophiles normales ont les yeux rouge sombre). Ces expériences permettront d'édifier les bases de la théorie chromosomique de l'hérédité.

1913

Publication par Thomas Hunt Morgan et Alfred Sturtevant de la première carte génétique du chromosome X de la drosophile montrant l'ordre et la succession des gènes le long du chromosome. Pour ces travaux, Morgan recevra le prix Nobel de physiologie et de médecine en 1933.

1927

Hermann Muller, issu du laboratoire de Thomas Morgan, met au point l'induction artificielle de mutations par les rayons X chez la drosophile. Cette technique permettra d'améliorer considérablement la précision des cartes génétiques et de fournir la première estimation du nombre de gènes présents dans un organisme. Hermann Muller recevra le prix Nobel de médecine en 1946.

1944

A partir d'expériences sur des bactéries, Oswald Théodore Avery démontre formellement que l'ADN est une molécule associée à une information héréditaire.

1953

Premiers déchiffrages du code génétique : James Watson, Francis Crick et Rosalind Franklin élucident la structure en double hélice de l'ADN. James Watson et Francis Crick recevront, avec Maurice Wilkins, le prix Nobel de médecine pour ces travaux en 1962.

1965

Jacques Monod, François Jacob et André Lwoff reçoivent le prix Nobel de médecine pour leurs travaux sur les mécanismes de la régulation génétique.

1967

Première synthèse in vitro de l'ADN d'un virus par les américains Arthur Kornsberg, Mehran Goulian et Robert Louis Sinsheimer.

Années 1960 – 1970

Découverte des outils du génie génétique (enzymes de restriction, polymérases, ligases, etc.)

Années 1970 – 1980

La biologie devient rapidement une science d'intérêt économique et industriel majeurs. Grâce au génie génétique, il devient possible d'obtenir des molécules d'intérêt médical très difficile, voire impossible à préparer par voie chimique ou à isoler par voie naturelle (ex. hormone de croissance, insuline …).

Années 1990

Naissance, à Evry - grâce à l'Association française contre les myopathies, à Daniel Cohen, Jean Weissenbach et Charles Auffray -, de la biologie à grande échelle, innovation méthodologique qui utilise robots et automates gérés par une informatique performante. Cette approche permet d'obtenir une carte physique et génétique du génome de l'homme dans des délais tels qu'ils bouleversent les projets et les stratégies des industriels, mais aussi ceux de la recherche académique.

1992 – 1996

Publication des premières cartes du génome humain, produites par le laboratoire Généthon : carte génétique, carte physique, catalogues des fragments de gènes exprimés.

Avril 2000

L'américain Craig Venter (Celera Genomics) annonce avoir séquencé la totalité du génome humain. Cette annonce, qui n'a pas donné lieu à une publication scientifique, a suscité de nombreuses réactions, tant dans le monde scientifique que politique, concernant la brevetabilité du génome humain.
Alain Fischer, de l'hôpital Necker à Paris, publie les résultats de la première thérapie génique réussie sur des enfants atteints d'un déficit immunitaire très rare DICS-X – lié au chromosome X, dits enfants-bulle.

Mai 2000

Jean Weissenbach et son équipe du Genoscope annoncent, après étude comparative entre le génome de l'Homme et celui beaucoup plus compact d'un poisson (Tetraodon), que le nombre de gènes chez l'Homme est compris entre 28 000 et 34 000 (source : Nature Genetics 01/06/00)

Novembre 2000

Annonce par l'équipe Inserm de Marc Peschanski (Hôpital Henri Mondor, Créteil) des premiers résultats d'amélioration obtenus chez 5 patients atteints de la maladie de Huntington et traités par thérapie cellulaire.